今週のおことば

■フォーマット　format

form は形や形式、format は書籍、雑誌などの判、体裁、型、といった意味です。

コンピュータで言うフォーマット、初期化というのは真っ白な紙に罫を引き、原稿用紙を作って書き込み易くすることだ、と考えればいいと思います。

ＭａｃはHFSやHFS+といった方式でフォーマットします。HFSとHFS+の違いは原稿用紙のマスメの大きさの違いです。同じ大きさの紙でも小さなマスメなら沢山の文字を書き込めます。HFS+というのはそういうものだと考えればいいと思います。

ですから、ウィンドウズ用のフロッピーでも、マスメを書き換えてＭａｃ用にフォーマットし直せば、Ｍａｃでも読み込めるというわけです。

■キロ、メガ、ギガ　k、M、G

キロバイト、メガバイト、ギガバイト、っていいますが、これはデータの容量の表し方です。データは１か０か、機械的にはonかoffかで表され、計算されていますが、これをスイッチと考えればスイッチひとつが１ビットといいます。

８ビット（２進法では４桁）を１バイトといい、約１０００バイトを１キロバイト、　約１０００キロバイトを１メガバイト、約１０００メガバイトを１ギガバイトといいます。

約というのはコンピュータは２進法なので、ぴったり１０００ではなく、実際には１０２４（２の１０乗）だからです。

それにしても、なんで、１０００づつなの？と思われるかもしれませんが、これは別に洋風にしたとかではなく、理工、自然科学の分野では、３桁ごとに単位が変わると言う昔からの習わしがあるからです。

長さをはかるメートルは１０００メートルが１キロメートル。重さを計るグラムだと、１０００グラムが１kgでしょ？今まではキロぐらいで日常生活間に合っていたのですが、コンピュータ時代になって、上の位までが日常用語になっちゃったんですね。

ちなみに、小さい方へは、ミリ、マイクロ（長さではミクロンっていいますが）ナノ、ピコと１０００分の１になっていきます。だから、０.１ミクロンっていうのは、１００ナノメーターですから、もう、世の中すっかりナノテクノロジーですよね。

ピコとなると、エプソンのインクジェットプリンタの１つの点のインクの量ピコリットルくらいしか聞きませんが、想像を絶する少ない量ですね。

■アーカイバ　archiver

今日のテーマは圧縮、解凍の話でしたが、その辺のものを調べているとアーカイバソフトという言葉に出会うと思います。

これは、添付ファイルを送るときなどを思い出せばわかりやすいのですが、何枚かのファイル（またはフォルダごと）を圧縮してまとめ、１枚にするソフトのことです。

実際には圧縮ソフトと同じと考えていいのですが、語源を考えると添付ファイルに限らず、フロッピーなどに書類を保管しておくときに、「めったに使わないファイルだけど、保存しておかなければならないから、圧縮してまとめて小さい容量のディスクにコンパクトにしまっておこう」という作戦が見えてきます。

archiverという英語はあまり一般的な英語とは言えませんが、archiveというのは普通の言葉です。archiveは古文書、資料、それらの保管所といった意味です。ほこりの香りがただよう、薄暗い書庫が頭に浮かびますね。そういうものを作るソフトだから、archiverと言うわけです。詩的な感じがします。