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第五回　恵比須の巻
さて、なかなか日本の景気も本格回復とは言えない状況ですが、「景気良くなれ〜」という時に思い出すのは、恵比須・大黒！金の打ち出の小槌で大判小判をざっくざく、米俵に乗ってイェ〜イＶ（？）ってなもんです。 「福の神」として、よくセットにされてしまうのは、出雲の神様「大国主命（おおくにぬしのみこと）」との関連性からです。でも大黒天はその名前の類似性だけで、実際にはインド出身。恵比須さまは大国主命の息子だそうで、七福神の中でただ一人、日本の神様です。
おおくにぬしは、昔話「因幡の白うさぎ」の話が有名で、やさしさや思いやりの権化のようですが、（まあ、ここらへんが福の神のゆえんかと…）日本の神話では「出雲の国譲り」つまりは大和朝廷との権力争いの話ですが、その出雲側の中心人物です。 大和朝廷と実際の交渉にあたったのが、大国主命の長男、事代主命（ことしろぬしのみこと）。我らが恵比須さまです。 事代主命はとにかく釣りが大好きな「釣りバカ日誌」の浜ちゃんみたいな人で、国を譲れ云々という交渉時にも、釣りに出ていたっていうんですから、なんとも暢気な人です。日本の神話は、後年大和朝廷がまとめたものでしょうから、「国譲りを快く承諾し、現在の天下泰平に大きく寄与した」と讃えられていますが…確かに戦を避けた功績は大きいかな？ それにしても、なぜ「ことしろぬし」が「えびす」になってしまったのか。 恵比須さまの出自として、もう一つ大きな説は、イザナギ、イザナミノミコト（日本を作り、日本の神々を生んだカップルですね）の第３子、蛭子尊（ひるこのみこと）というのもあります。この蛭子が「えびす」とも読めることから、恵比須という文字をあてたというんです。 いずれにしても、「えびす」という言葉は、元々「異民族」の意味。海辺に漂着した異国の漁師で、海の向こうにある神の国から来たと思われたのか、それとも大和朝廷に異邦人扱いされたのか、とにかく海、魚、漁、そして庶民には縁の深い人ですね。 というわけで、恵比須さまは、漁業と商売の神様。海に囲まれた日本に福をもたらす庶民の神さまとして人気者。うちの恵比須さまも小柄で可愛いでしょ？
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