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赤道から南北回帰線付近に広がるイスラム世界、そしてアフリカ最南端を経て、今回は北半球に戻ってヨーロッパです。 ヨーロッパでは西暦を使うのですが、今の１月１日が新年になるためには、太陽暦からまた、長い紆余曲折を経なければなりません。今の西暦（グレゴリオ暦）は、ローマ帝国のユリウス・カエサル（ジュリアス・シーザー）が制定したユリウス暦を改良したものですが、その起源は、メソポタミアの暦まで遡ることができます。 １週間が７日で１年は春分から始まる、などがメソポタミアの影響らしいのですが、今ほどきっちりしたものでなかったので、ユリウス暦はうるう日などを考慮して、はっきりとした暦にまとめました。しかし、その時点でのお正月は今の１月２１日前後ですから、それが現在の１日になったのは、どのような理由だったのでしょう？ ユリウス暦の頃、ローマで最大の神様は、太陽神ミトラという神様だったそうで、この神様は、冬至の日に一旦死んで、その３日後に復活することになっていました。冬至の３日後といいますと１２月２４日〜２５日ですが、この日は冬至の祭りと重なって、ローマ最大のお祭りでもありました。 その後、キリスト教が普及したのですが、キリストの誕生日が本当はいつだったのか分らなかったため、このミトラ教復活祭+冬至祭をキリスト生誕祭ということに、325年に会議で決定したのだそうです。 これでクリスマスの日は決まったのですが、キリストは生まれた時は、ユダヤ教徒だったわけですから、生後８日目にユダヤ教の割礼を受けました。西暦１月１日はこのキリスト割礼の日なのです。 そんな分けだか、どうだかは自信ありませんが、ヨーロッパではお正月より、クリスマスから始まったフェスティバルムードは、年末のカウントダウンが最高潮！ 「ローマのいそＡさ〜ん！そちらどんな様子ですかぁ〜？」 『はい、いそＡで〜す。花火、爆竹がすごいです。シャンパンをかけられてびしょびしょです。ここ以外でも、あちこちに沢山の人が集まっています。イタリアでは、年末年始には赤い下着をつけて寝ると幸運が来ると言うそうで、赤い下着をショッピングしている家族もいます。』 はぁ、すごく賑やかですね。赤い下着ですか… では、ずずず〜っと北上してみましょう。 「ロシアのいそＢさん、そちらはいかがですか？」 『はい、私は今ロシアにいます。こちらのお宅では、家族揃って「ペリメニ」作りに精を出しているところです。シベリア風の水餃子で、牛乳や卵を入れた薄力粉のかわの中にひき肉を詰め、普通の餃子のように半月にしてから輪にして、ゆでてから、サワークリームなどをつけて食べます。ロシアでは日本のように何日もお正月を過ごしますから、その間、家族でウォッカを飲みながらペリメニを食べます。外に出しておけば、冷凍保存もできるので保存食にもなります。」 日本のお節料理も、主婦が休むための保存食という側面もありますが、ちょっと似ていますね。それに、ペリメニってなんか、お雑煮に通じるものも感じます。

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